Gospel is een muziekgenre in christelijke muziek. Vertaald uit het Engels betekent gospel ‘evangelie’. Gospel muziek is geschreven om aan geloof en spiritualiteit uiting te geven. Net als bij andere christelijke muzieksoorten is de manier waarop dit geuit wordt, afhankelijk van de cultuur en de sociale context. Het is bedoeld als vermaak, maar heeft tegelijkertijd ook een diepere spirituele betekenis. Het belangrijkste waar het om gaat is God, Christus of de Heilige Geest, te aanbidden, te prijzen en/of te bedanken.
Oorsprong
Oorspronkelijk komt de gospel uit de Zuidelijke staten van de Verenigde Staten, waar slaven op katoenplantages werkten. Tijdens het werk zochten ze hoop en verbinding met elkaar. Muziek was een manier om dit te doen. De stijl die hieruit ontstond kennen we als de gospel van nu. Muzikaal gezien heeft het veel weg van de oorspronkelijk ritmische geluiden in Afrika. Het is een manier van muziekbeleving die sterk verbonden is met de christelijke beleving van religie. Dit betekent niet dat alle christelijke muziek gospel is, maar wel alle gospel christelijk. Gospel is een van de stijlen die binnen de christelijke muziek bestaat. Een van de meest voorkomende thema’s in gospelnummers is het leven na de dood. In de teksten wordt dit vaak aangeduid met het oversteken van de rivier de Jordaan.
Belangrijke vertolkers
Belangrijke vertolkers van de oorspronkelijke gospel waren en zijn namen als Mahalia Jackson, de Staples Singers en the Five Blind Boys of Alabama. Maar ook zangers als Elvis Presley, Sam Cooke, Jackie Wilson en John Legend zijn beïnvloed door gospel. In de jaren ’50 en ’60 kwam vanuit de gospel de soul voort. Samen met invloeden uit de rythm & blues ontstond zo een nieuwe stijl. Het religieuze aspect was hierbij op de achtergrond geraakt en soms helemaal weggevallen.
Stijl
Over het algemeen kent gospel dominante zanglijnen, met veel harmonie. De teksten refereren naar de christelijke leer. Meestal wordt het uitgevoerd met een groot koor, een piano, drums, bas en gitaar. Vaak hebben de nummers een pakkend refrein. Verschillende gospel zangers geven aan dat vooral het gevoel ontzettend belangrijk is in gospel. Voordat je gaat zingen, moet je het voelen. Het gaat om beleving en inleving in de harmonie en de tekst, wat elkaar gezamenlijk een soort spirituele ervaring brengt.
Foto: biker3 – Fotolia.com