Het boeddhisme is naast het jodendom, het christendom, de islam en hindoeïsme een wereldgodsdienst. Alhoewel niet alle boeddhisten het hiermee eens zullen zijn. Er zijn verschillende stromingen die het boeddhisme niet zien als een godsdienst maar als een leefwijze. De interpretatie van het boeddhisme gaat dan niet om een God of ander soort hogere kracht, maar om het spirituele in de mens zelf.
Oorsprong van het boeddhisme
Voor de oorsprong van het boeddhisme wordt altijd verwezen naar het moment dat de Boeddha (Siddhartha Gautama) onder een boom zat en voor het eerst verlichting ervoer. Siddhartha was in het begin van zijn leven als een prins met veel rijkdom. Hij groeide beschermd in een paleis op, maar wilde op een gegeven moment de buitenwereld zien. Een tijd lang is de prins toen rond gaan trekken. Hij sloot zich aan bij asceten die zich van de buitenwereld hadden afgezonderd. Hun doel was verlossing van het lijden, wat ze probeerden te bereiken door strenge ascese. Siddhartha kwam na zes jaar ascese tot de conclusie dat dit niet de weg was tot verlossing, dus trok hij verder. Toen hij weer op krachten gekomen was besloot hij onder een boom te gaan mediteren, en er niet weg te gaan voordat hij verlossing had bereikt. Na negenenveertig dagen kreeg hij inzicht in zijn vorige levens, en kreeg de zekerheid over de oorzaken van het lijden, en hoe dat lijden kan worden weggenomen. Vanaf dit moment was hij een ontwaakt persoon.
De vier nobele waarheden
De vier nobele waarheden in het boeddhisme hebben uiteraard te maken met het ontwaken van de Boeddha, dit zijn: er is lijden en ontevredenheid in het leven; er is een oorzaak voor dit lijden: verlangen; er is een einde aan dit leiden mogelijk; en er is een weg die hier naartoe leidt: het achtvoudige pad. Deze vier nobele waarheden zijn inzichten van de Boeddha. Het verlangen en het lijden zijn twee sleutelbegrippen in het boeddhisme, deze woorden kunnen geïnterpreteerd worden in hele ruime vorm. Alles wat het leven ‘onvolmaakt’ maakt kan in het boeddhisme gezien worden als lijden. Al deze onvolmaaktheden zorgen voor een verlangen dat zaken anders zijn dan ze zijn.
Boeddhisme in Nederland
In Nederland is het boeddhisme in aantallen in de minderheid tegenover bijvoorbeeld het christendom. Aanhangers van het boeddhisme groeien echter wel in tegenstellingen tot aanhangers van het christendom. Een schatting in 2004 was dat er ongeveer 170.000 boeddhisten in Nederland rond die tijd waren. In 1971 echter telde Nederland nog maar 900 boeddhisten, de groei is dus in de laatste decennia vrij explosief. De toegenomen interesse in het Boeddhisme blijkt ook uit de toename van het aantal boeddhistische centra in Nederland, dit aantal groeide van 42 in 1990 tot zo’n 100 in 2010.
Foto: Pixelrohkost – Fotolia