Het hindoeïsme is een wereldgodsdienst naast het jodendom, de islam, het christendom en het boeddhisme. Het hindoeïsme vind haar oorsprong in India. Van de ongeveer 1,2 miljard mensen die in India wonen wordt 80% tot de Hindoeïstische religie gerekend. Daarnaast leven er in de rest van de wereld nog zo’n 55 miljoen Hindoes.
Oorsprong
Het hindoeïsme is gevormd uit verscheidene tradities en kent daarmee niet een specifieke stichter. Een van deze tradities komt uit de ijzertijd, dit is de historisch-Vedische religie in India. Het hindoeïsme wordt daarom ook wel gezien als de oudst leven religie van de wereld. Samengenomen is het de overheersende religieuze traditie van het Indische subcontinent. De vier hoofdstromingen zijn momenteel het Vaishnavisme, het Shaivisme, het Shaktisme en het Smartisme. Op het gebied van praktijken en filosofieën omvat het hindoeïsme een breed scala van wetten en voorschriften van de dagelijkse moraal.
Hindoes hebben respect voor al dat leeft. Daarom zijn velen vegetariër. Niet alleen om geen dieren te doden, maar ook omdat ze hun geest ‘zuiver’ willen houden. De diensten houden Hindoes in de zogenoemde ‘mandir’ ook wel tempel genoemd. Meestal zijn deze tempels aan een bepaalde God opgedragen. Er bestaan in het Hindoeisme minder vaste regels over hoe een God aangebeden moet worden, sommigen gaan elke dag naar de tempel, andere doen de verering thuis. Sommigen mediteren regelmatig, sommigen niet.
Belangrijkste teksten
De belangrijkste teksten voor het Hindoeïsme worden ingedeeld in Shruti en Smriti, dit staat voor resp. geopenbaarde en herinnerde teksten. De teksten gaan over de theologie, de filosofie en de mythologie van het hindoeïsme. Ook gaan ze over de praktijk van het religieuze leven. De zogeheten ‘Veda’s’ worden hierin als belangrijkste van allen gezien, maar worden slechts door weinigen gelezen. De verhalen die terug te vinden zijn in bijvoorbeeld ‘Ramayana’ en ‘Mahabharata’, worden meer gelezen. In de loop van de tijd zijn verschillende geschriften ook aangepast. De voertaal voor de geschriften is het Sanskriet. De dateringen zijn bij veel geschriften onduidelijk.
Hindoeisme in Nederland
In Nederland is het hindoeïsme een van de lager vertegenwoordigde religies. In totaal zijn zo’n 250.000 Nederlanders hindoeïstisch. De grootste groep zijn mensen uit Suriname die van Indiase komaf zijn. De meeste zijn oorspronkelijk afkomstig uit Noord-India. In het koloniale tijdperk zijn veel van hen door de Nederlandse kolonisatoren naar Suriname gehaald.
Foto: Elena Kovaleva – Fotolia.com