De eerste volle dag in Rome werd er een bezoek gebracht aan de Ambassadeur bij de H. Stoel, barones Van Lynden, die de aanwezigen het een en ander vertelde over de wenselijkheid van een vertegenwoordiging van de Nederlandse regering bij het Vaticaan als internationale rechtspersoonlijkheid. Na de hartelijke ontvangst met koffie en een koekje doken we de Vaticaanse Musea in om ons onder te dompelen een eeuwen van kunst en cultuur. Net op tijd waren we in de Santa Maria Maggiore om daar, in de Capella Paolina, de eucharistie te vieren.


Woensdagmorgen werden we al vroeg opgehaald door een busje uit het Vaticaan om ons naar de Sint Pieter te brengen. Vanwege de audientie op woensdag was de basiliek gesloten maar mgr. Karel Kasteel, ’onze man in Rome’, had geregeld dat we de eucharistie konden vieren op het graf van Petrus. Daardoor waren we ook in de gelukkige omstandigheid dat we de Sint Pieter helemaal voor ons zelf hadden. Een bijzondere ervaring.

Na eucharistieviering, die door de plaats waar we deze konden vieren, natuurlijk heel bijzonder was, gingen we het podium op om de audientie van paus Benedictus XVI bij te wonen. Het was erg warm, maar zeker de moeite waard. Gelukkig ligt de Friezenkerk op een steenworpafstand, dus konden we nadien even afkoelen onder het genot van een kopje koffie en een glaasje bier. De rest van de dag brachten we op verschillende plaatsen door.

Donderdagochtend gingen we naar de catacomben van Priscilla en vierden de eucharistie op de plaats waar de eerste martelaren van Rome hun laatste rustplaats hebben gevonden. Het was erg indrukwekkend om daar samen te zijn en te vieren.



Na de lunch in de buurt van het Vaticaan brachten we een bezoek aan het Antieke Rome: we beklommen het Capitool en bewonderden het Colosseum. Al vroeg in de avond kwamen we samen met de Utrechtse bisschoppen en enkele Utrechtse priesters die ook in Rome waren aangekomen voor de afsluiting van het Jaar van de Priester.

Diezelfde avond werd er op het Sint Pietersplein een vigilie gehouden met de paus. Na enkele getuigenissen was er een korte aanbidding van het Allerheiligste. Een bijzonder moment op een heerlijke avond.


Vrijdag waren we opnieuw vroeg uit de veren want we moesten op tijd bij de Sint Pieter zijn voor de afsluitende viering op het feest van het Heilig Hart van Jezus. Meer dan 15.000 priesters concelebreerden met de paus onder een stralende hemel. Al met al een schitterende afsluiting van het Jaar van de Priester.


Moe, maar voldaan keerde de convictsgemeenschap in de loop van zaterdagmiddag in Utrecht terug.